Haydn
Wood naît au Royaume-Uni en 1882, à Slaithwaite
(Yorkshire), dans une famille nombreuse très musicale. Son
père, Clément, est propriétaire et exploitant d'un
bar-hôtel. C'est un brilliant musicien amateur qui dirige la fanfare
locale. La famille s'installe à Douglas (Île
de Man), où Haydn prend des leçons de violon auprès
de son frère Harry, un chef d'orchestre surnommé «
le roi de la musique en terre de Man ».
Haydn a
quinze ans quand il entre au Royal College of Music à Londres où
il excelle en violon, piano et composition. Il y est vite reconnu comme
un prodige, « un brillant petit garçon, souriant et élégant,
qui joue du violon comme si c'était la chose la plus simple au
monde, aussi simple que de manger des tartelettes à
la confiture » (The Musical Times, 1er janvier
1898).
Il fait
le tour des Îles et de l'Empire Britanniques pendant huit années,
comme violoniste virtuose dans la troupe de la célèbre soprano
d'origine canadienne, Madame Albani.
Haydn Wood épouse
la soprano Dorothy Court en 1909. Ils s'étaient rencontrés
pendant leurs études au Royal College of Music.
De 1913
à 1925, Haydn and Dorothy font le tour des music-halls britanniques,
semaine après semaine, sur la même scène du lundi
au samedi à raison de deux ou trois représentations par
jour. Le dimanche, ils rejoignent la ville suivante en voiture. Ils se
produisent aussi à Bruxelles en 1923 et à Paris en 1924.
Leur numéro présente des chansons et romances de sa composition,
et des airs de violon célèbres. Dorothy chante, accompagnée
par leur pianiste et par Haydn au violon.
Haydn Wood devient un
professionnel aux multiples talents, d'abord violoniste très connu,
puis compositeur de musique classique et de musique légère
à succès. Il dirige aussi des orchestres dans ses propres
œuvres. La BBC diffuse souvent sa musique, l'invite à diriger
ses orchestres, et lui passe quelques commandes.
Il réussit
à faire publier 180 chansons et romances, ainsi que 86 œuvres
pour orchestre (des suites, des ouvertures, des intermezzi, des rhapsodies,
des marches...), un concerto pour piano, un concerto pour violon, des
variations pour violoncelle et orchestre, des œuvres pour orchestre
à cordes, un quatuor à cordes, des pièces pour piano
solo, violon et piano, flûte et piano, hautbois et piano, des œuvres
pour chœur et orchestre, et une comédie musicale. Il a aussi
composé une symphonie qui n'a jamais
été publiée .
Haydn Wood décède
à Londres en 1959.
Pendant
la première moitié du 20ème siècle, ses mélodies
chaleureuses ont séduit des millions d'amateurs de musique et de
chansons, appartenant à toutes les classes sociales. Sa musique
exerce encore une influence sur la musique légère britannique
d'aujourd'hui.