une biographie de Haydn Wood
Haydn Wood naît au Royaume-Uni en 1882, à Slaithwaite (Yorkshire), dans une famille nombreuse très musicale. Son père, Clément, est propriétaire et exploitant d'un bar-hôtel. C'est un brilliant musicien amateur qui dirige la fanfare locale. La famille s'installe à Douglas (Île de Man), où Haydn prend des leçons de violon auprès de son frère Harry, un chef d'orchestre surnommé « le roi de la musique en terre de Man ».
Haydn a quinze ans quand il entre au Royal College of Music à Londres où il excelle en violon, piano et composition. Il y est vite reconnu comme un prodige, « un brillant petit garçon, souriant et élégant, qui joue du violon comme si c'était la chose la plus simple au monde, aussi simple que de manger des tartelettes à la confiture » (The Musical Times, 1er janvier 1898).
Il fait le tour des Îles et de l'Empire Britanniques pendant huit années, comme violoniste virtuose dans la troupe de la célèbre soprano d'origine canadienne, Madame Albani.
Haydn Wood épouse la soprano Dorothy Court en 1909. Ils s'étaient rencontrés pendant leurs études au Royal College of Music.
De 1913 à 1926, Haydn and Dorothy font le tour des music-halls britanniques, semaine après semaine, sur la même scène du lundi au samedi à raison de deux représentations par jour. Le dimanche, ils rejoignent la ville suivante en voiture. Ils se produisent aussi à Bruxelles en 1923 et à Paris en 1924. Leur numéro présente des chansons et romances de sa composition, et des airs de violon célèbres. Dorothy chante, accompagnée par leur pianiste et par Haydn au violon.
Haydn Wood devient un professionnel aux multiples talents, d'abord violoniste très connu, puis compositeur de musique classique et de musique légère à succès. Il dirige aussi des orchestres dans ses propres œuvres. La BBC diffuse souvent sa musique, l'invite à diriger ses orchestres, et lui passe quelques commandes.
Haydn Wood décède à Londres en 1959.
Il a composé 180 chansons et romances, 80 œuvres pour orchestre (des suites, des ouvertures, des intermezzi, des rhapsodies, des marches), un concerto pour piano, un concerto pour violon, des variations pour violoncelle et orchestre, des œuvres pour piano solo, violon et piano, flûte et piano, hautbois et piano, pour quatuor à cordes, pour accordéon, des œuvres chorales et trois comédies musicales. Il a aussi composé une symphonie qui n'a jamais été publiée .
Pendant la première moitié du 20ème siècle, ses mélodies chaleureuses ont séduit des millions d'amateurs de musique et de chansons, appartenant à toutes les classes sociales. Sa musique exerce toujours une influence importante sur la musique légère britannique aujourd'hui.
Cette page a été mise à jour le 25 avril 2006.
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© Marjorie Cullerne et Gilles Gouset, 2006
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